בייצור מתכת מודרני, ריתוך הוא התעשייה השלישית בגודלה לאחר הרכבה ועיבוד שבבי. במהלך תהליך הריתוך, לעתים קרובות יש חום חזק, עשן ואור קשת, וסביבת העבודה קשה מאוד, מה שצורך הרבה מיומנויות עבור העובדים. עם זאת, על פי נתונים סטטיסטיים, יעילות הריתוך בפועל של עובדים נמוכה מאוד. זה לא אומר שהעובדים לא עובדים ברצינות, אלא שהעבודה מורכבת מדי, מה שלא תורם לפיתוח העבודה. לכן, על מנת לשפר את איכות הריתוך, להגביר את יעילות הייצור ולחסוך בכוח אדם, עלתה לסדר היום אוטומציה של הריתוך.
המפתח להשגת אוטומציה של ריתוך הוא פיתוח מערכת מעקב תפר ריתוך בעוצמה גבוהה. תפקידו של מעקב אחר תפר ריתוך הוא לזהות ולהתאים באופן אוטומטי את המיקום של אקדח הריתוך במהלך תהליך הריתוך, כדי לעקוב ברציפות אחר כיוון הריתוך לריתוך. המרחק בין אקדח הריתוך לחומר העבודה נשאר יציב, מה שמבטיח איכות ריתוך, משפר את שיעור הצלחת הריתוך ומפחית את עוצמת העבודה. זה יכול לפתור בעיות איכות ריתוך הנגרמות על ידי דפורמציה תרמית וחוסר עקביות של חלקי עבודה במהלך הריתוך, וגם לשחרר רתכים מסביבות קשות, ולהפחית את הפציעות הפיזיות שלהם.
מערכת מעקב תפר הריתוך מורכבת בעיקר משלושה חלקים: חיישנים, מערכות בקרה ורכיבי ביצוע. חיישנים הם המרכיב החשוב ביותר שלה. כיום, חיישני ראיית לייזר הם אלו שטובים בשימוש בראייה לטווח ארוך. חיישני ראיית לייזר הינם בעלי דיוק גבוה ושיחזור טוב, והם יכולים לשמש לא רק למעקב אחר תפר ריתוך, אלא גם לזיהוי צורת חריץ, רוחב וחתך, מה שמספק בסיס לשליטה אדפטיבית על פרמטרי ריתוך.
מגמת הפיתוח של טכנולוגיית ייצור מתקדמת, בשילוב עם המאפיינים של כישורי הריתוך עצמם, הדרישות העתידיות למערכות מעקב תפר ריתוך הן: תהליך מעקב דיוק גבוה, יישום אמין באתר, תפקוד יציב, יכולת אנטי-הפרעות חזקה, יכולת הסתגלות סביבתית חזקה. , וזמן פעולה רצוף ארוך, שלא ניתן להחליף בעבודת כפיים. חלק הזיהוי של מערכות מעקב תפר ריתוך עתידיות יתבסס בעיקר על חיישנים חזותיים. ההתאמה של כיוון ומהירות המעקב תושג באמצעות בקרת המנוע, וטכניקות בינה מלאכותית חכמות כמו פעולות מטושטשות ורשתות עצביות ישולבו בבקרת מעקב תפר הריתוך כדי לשפר את הדיוק של בקרת מערכת לא ליניארית ולהפוך את תהליך ייצור ריתוך חכם יותר.